４月１３日 オリックス４回戦

　昨日の試合は今シーズン初登板の中村勝か先発でした。今までは日程的に５人で先発を回してきましたが、今週は６連戦となるので６人目の先発として中村勝が抜擢されたと言っていいでしょう。有原が抹消となってしまい、ルーキーの加藤を先発させなければならないほど先発に困っている日本ハムにとって、中村勝がどれくらいのピッチングを見せてくれるのか、中村勝にとってもチームにとっても重要な試合の一つであったのではないでしょうか。

　オリックスは２軍から上がってきた安達を１番で使い、なかなか点の取れない打線に勢いをつけるような打線を組んできましたね。これは、いい采配だったのではないでしょうか。打線にいいスイッチを入れてくれるような気がします。

　試合は、立ち上がり前回の日本ハム戦でも、勝ち投手になったとはいえ、あまりいい投球が出来なかった東明がピンチを作るも０点でしのぎ、対する中村はすばらしい投球でした。特に糸井に対しての２-２からのアウトコースのストレートは完ぺきでした。

　２回裏２アウトから中島をフォアボールでランナーを出してしまいます。これは、もったいなかったですが、ここまで、カーブがほとんどストライクになってなかったんですよ。吉田のライト前ヒットの後の西野の打席でも、２球カーブを投げているのですが、いずれもボールで結局フォアボール。満塁です。ここで山崎が初球のカーブを打ってセカンドフライ。なぜこの球を狙ったんでしょうかね。確かに、全体的にストレートには差し込まれ気味だったのでカーブを狙ったのかもしれないですが、このカーブを最初から捨てることが出来れば、ストレートにも合ってきて、もっと早く打ち崩せた可能性もあったと思います。オリックスの調子の悪さから、何とかしなくてはということで、間違った積極性を生み出してしまったんでしょうか。中村は助かったと思います。

　日本ハム打線もストレートを中心に組み立てている東明をなかなか打てませんでした。５回表、先頭の谷口にスライダー、カーブ、スライダーと３球変化球を続けて１‐２と追い込んでからストレートをレフト前ヒット。３球の変化球に対して全く反応のなかった谷口に対してストレートいきますかね。このリードは裏をかいたのか少し疑問でした。市川バント、西川センターフライで２アウト３塁。西川選手の状態に関しては、また別に書きたいと思いますがなかなか波に乗れない感じですね。次の中島が２球目のストレートをライト前で先制。初球のスライダーがボールになった後、かなり打ち気が出てましたね。そこに、得意の真ん中少し内寄りのストレート。狙い通りといった感じですかね。

　そして、先制してもらった後の５回裏。そこまで勝ちを意識したピッチングには見えなかったですけど、２アウトから安達の不運な内野安打から、続く小田にフォアボール。このフォアボールが痛かった。糸井にスリーラン。今シーズンオリックス第一号がこんないい場面で、という展開ですね。カーブが甘く入りました。カーブはストライクが入ってなかった分、もう少し慎重にいけばよかったですね。とはいえ、不運からの失点ですから、そんなにピッチングを悪く思う必要もないと思います。ただ、日本ハムにとっては痛いホームランとなりました。

　６回表が４番の中田からの攻撃となっていて、日本ハムは打順の巡りが悪かったんですよ。この回も先頭の中田がツーベースを打っても後続が続かず。返す人が出るという悪い流れ。オリックスはホームランの呪縛から解かれたわけですし、勢いもあると考えるとかなり厳しい展開。

　しかし、７回表１アウトから市川のヒット、西川のサードゴロでランナー入れ代わり、２アウト１塁。バッター中島。このタイミングで３球目に１塁ランナー西川がスタートを切ります。かなりあやしい判定ですが、アウト。この盗塁で、次の回２番の中島から始まるという好打順が生まれました。この盗塁という選択肢はある意味ノーリスクなんです。セーフになったら、チャンスで当たっている中島。アウトでも中島から始まって、４番の中田にまわる。ここで、打順が良い方向になりました。３番の田中から始まるよりも、中島からのほうが得点が期待できます。逆に考えれば、次の８回で必ず得点を取らなければ、９回は下位打線ですから厳しいということになります。

　そして、その８回表。先頭中島がセンター前ヒット。またもストレート系。またも初球ボール。中島には初球ストライクがほしいですね。田中センターフライで１アウト１塁。４番中田に対して、スライダー２球続けて２ボール。３球目はキャッチャーが真ん中に構えて、ストライクを取りに来たスライダー。打った瞬間にホームランでした。同点ツーラン。なんで真ん中行きますかね。状態良さそうということがわからなかったですかね。次の近藤が当たっていないことを考えれば、あるかしてもいいくらいの厳しい勝負をするべきでしたよ。糸井のホームランが…という展開に。乗り切れないオリックス。この流れを作った１つは、６回、７回と中村が３人で抑えたことであることも触れておきたいです。ホームラン打たれた後、気落ちせずに良く投げました。７回１０８球３失点。ナイスピッチングです。

　試合は延長戦へ。１０回表に１アウトから田中、中田の連打で１,２塁を作るも近藤がセカンドゴロダブルプレー。初球を思い切って行ったんですが、最悪の結果に。これは、もう結果がダブルプレーだったとしかいいようがないと思うんですよね。初球を見ていけば、必ず打てたかと言えばそういうものではないですし。ただ、結果がダブルプレーとなって、相手に流れがいってしまったという…次は打ってくれ！という気持ちです。

　１０回裏、高梨が２アウト２塁で小田にライトオーバーを打たれてサヨナラ。最後の外野の守備位置だけは気になりますが、キャンプから高梨は先発で作ってきて、いいピッチングをしながらもローテに入れず、いきなり大事なリリーフを任されるようになってから、ここまで良く頑張ってきました。こういう日もあります。切り替えていきましょう。

　負けてはしまいましたが、日本ハムは中田の復調、中村の好投など、これからにつながるいい面もたくさんあったので、そこまで悲観するような負けではないと思います。オリックスは、勢いのつく勝ち方が出来たので、ここからはパリーグ各チームにとってこわい存在になってほしいです。